Наскельний малюнок, створений понад 200 років тому народом сан у Південній Африці, може зображати не міфічну істоту, а реальну тварину, яка вимерла близько 200 мільйонів років тому.
Про це повідомляє видання IFLScience.
Йдеться про зображення на скелях у регіоні Кару, де поруч із фігурами воїнів намальовано незвичайного звіра з довгим тілом і загнутими вниз бивнями. Дослідження 2024 року припускає, що цей образ може бути пов’язаний із викопними рештками давніх тварин, знайдених у цьому регіоні.
Автор дослідження, науковець Жульєн Бенуа з Університету Вітватерсранда, вважає, що представники народу сан могли взаємодіяти зі скам’янілостями. Ймовірно вони формували на їхній основі власні уявлення про доісторичних істот. За його словами, це може бути прикладом так званої «палеонтології корінних народів».
Малюнок, відомий як «панно з рогатим змієм» і датований приблизно 1821–1835 роками, зображує істоту, яка не має аналогів серед сучасної фауни регіону. Хоча на перший погляд вона може нагадувати моржа, ці тварини мешкають у зовсім іншій частині світу.
Бенуа припускає, що прототипом зображення могли стати дицинодонти. Це вимерлі предки ссавців із характерними бивнями, які жили близько 200 мільйонів років тому. Їхні скам’янілості широко поширені саме в районі Кару.
Археологічні дані також свідчать, що сан могли знаходити та переносити скам’янілості на значні відстані. Крім того, у їхніх міфах згадуються великі істоти, які існували в далекому минулому, що може вказувати на вплив таких знахідок на їхній світогляд.
Дослідник також звертає увагу на образ «дощової тварини» в духовних практиках сан. Це істота з бивнями, яку пов’язують із ритуалами викликання дощу. Можливо, саме знахідки викопних решток стали джерелом натхнення для таких вірувань.
Втім, не всі науковці погоджуються з цією теорією. Скептики вважають, що малюнок може зображати більш звичних тварин, наприклад тюленя чи бегемота.
Попри дискусії, дослідження підкреслює, що знання корінних народів можуть бути значно глибшими, ніж вважалося раніше, зокрема у сферах природи, екології та навіть палеонтології.
