Європейські оборонні компанії опинилися у серйозній боротьбі за рідкісноземельні метали, необхідні для виробництва високотехнологічних озброєнь. У цьому секторі американські компанії діють значно швидше та ефективніше, залишаючи європейських конкурентів із обмеженими запасами та високими цінами.
Про це йдеться в матеріалі Bloomberg.
Попри однорічне перемир’я у торгівлі рідкісноземельними металами між США та Китаєм, Пекін продовжує суворо контролювати постачання та забороняє продаж металів компаніям, які виготовляють зброю. Це робить запаси поза Китаєм особливо цінними. За оцінками експертів, запаси Європи можуть виснажитися вже за кілька місяців, якщо виробництво компонентів не буде підкріплено новими поставками.
«Якщо дивитися на те, скільки часу в середньому йде на продаж, скажімо, тонни тербію європейському партнеру, це займає три-чотири тижні; з американцями — три-чотири дні», — зазначив Тім Боргшульте, фінансовий директор Noble Elements у Берліні.
Рідкісноземельні метали використовують для просунутих сенсорів, прецизійних моторів і компонентів для військових дронів, фрегатів та винищувачів. Європейські компанії намагаються купувати їх без координації з постачальниками та без державної підтримки, що створює додаткові ризики. Водночас американські фірми ефективно використовують знання про ланцюжки постачання, скорочуючи час на закупівлі та уникаючи суворих обмежень з боку Китаю.
«Американці мають відчуття терміновості, фінансову міць і людей із мандатом та експертизою, що приймають рішення — всього того, чого Європі дуже бракує», — зазначив Ян Гізе, менеджер Tradium GmbH у Франкфурті.
США також активно намагаються зменшити залежність від китайських поставок. Уряд інвестував у MP Materials Corp., єдину шахту рідкісноземельних металів у Каліфорнії, а Міністерство оборони США гарантує компанії мінімальні ціни на її продукцію протягом десяти років.
Європейський Союз у 2024 році ухвалив Закон про критичні матеріали та запускає ініціативу RESourceEU, мета якої — розвивати внутрішні ланцюжки постачання та зменшити залежність від Китаю. Німецькі компанії проводять щотижневі стрес-тести запасів, однак для малих підприємств це часто фінансово невигідно.
«Рідкісноземельні метали також є в Європі і навіть у Німеччині. Але раніше ми раді були віддати обробку Китаю, що тепер неможливо», — підкреслив Ганс Крістоф Ацподіен, голова Федерації німецьких оборонних і безпекових компаній.
Крім того, Німеччина веде переговори з Канадою щодо можливого інвестування у видобуток та переробку рідкісноземельних металів. Уряд Канади оцінює свої запаси понад 15,2 мільйона тонн, що робить країну одним із ключових гравців на глобальному ринку.
«Європейські союзники мають працювати разом, щоб ланцюги постачання рідкісноземельних металів були менш залежні від Китаю. Це має бути підхід «будь-якою ціною», як під час єврокризи», — зазначив Торстен Беннер, директор Global Public Policy Institute у Берліні.
Експерти попереджають, що без швидких і скоординованих дій Європа може опинитися на другому плані у глобальній гонці озброєнь, поступаючись США у доступі до критично важливих ресурсів.
