Під час глибоководної експедиції поблизу Японії міжнародна команда науковців виявила невідомий організм на глибині 9137 метрів. Істота настільки незвична, що її тимчасово віднесли до категорії «невизначеного положення» в царстві тварин — вона має риси одразу кількох різних морських видів.
Дослідження проводили фахівці з Університету Західної Австралії та Токійського університету морських наук і технологій. Впродовж двох місяців вони досліджували глибини в районах жолобів Рюкю та Ідзу-Огасавара, використовуючи пілотовані апарати й автономні системи.
Загалом вчені зафіксували близько 108 груп організмів, але саме ця знахідка стала найбільш інтригуючою. За словами дослідників, істота поєднує ознаки морських слизнів і голотурій, однак не належить до жодного відомого типу.
Експедиція також принесла низку рекордів. Зокрема, вдалося зафіксувати рибу-равлика на глибині понад 8300 метрів — це найглибше задокументоване спостереження риби. Крім того, на майже 9700 метрах виявили хижі губки та великі скупчення морських лілій, які утворюють цілі «поля» на дні океану.
Науковці наголошують, що використання камер і прямих спостережень дозволяє досліджувати тендітних мешканців глибин без шкоди для них. Водночас навіть у таких екстремальних умовах вони зафіксували сліди людської діяльності — на дні знайшли сміття.
Результати дослідження опублікували в Biodiversity Data Journal. Вчені вважають, що ці дані відкривають нові можливості для вивчення найменш досліджених зон океану.
