США виділили $161 млн компанії Antares Nuclear на розробку ядерного реактора для використання в космосі. У межах проєкту R1-S пройде наземні випробування, після чого систему планують інтегрувати з космічним апаратом і підготувати до льотної сертифікації.
Що передбачає проєкт
Antares Nuclear отримала фінансування в межах американської програми Strategic Breakthrough. Контракт уклало Управління помічника міністра Повітряних сил США з питань космічних закупівель та інтеграції.
У компанії заявили, що це найбільше фінансування від американського оборонного відомства для проєкту у сфері космічної ядерної енергетики.
Першим етапом стане наземна ядерна демонстрація реактора R1-S. Після випробувань його мають інтегрувати з космічним апаратом для проходження льотної сертифікації.
Навіщо потрібен ядерний реактор у космосі
У Antares Nuclear зазначають, що ядерні енергетичні установки можуть забезпечувати космічні апарати стабільним потоком електроенергії протягом тривалого часу.
Це потенційно дозволить розширити можливості космічних систем. Зокрема, йдеться про маневрування апаратів, виконання складних обчислень та роботу енергоємного обладнання.
Окремо компанія планує використовувати реактор Mark-1 для живлення наземно-космічного комплексу. Його випробування мають розпочатися у 2027 році.
Antares вже випробовує свої реактори
У червні 2026 року експериментальний мікрореактор Mark-0 компанії Antares досяг початкової критичності в Національній лабораторії Айдахо.
Наступним етапом стане Mark-1. Його планують запустити в роботу більш ніж на шість місяців у 2027 році.
Розвиток таких технологій відповідає планам США щодо використання ядерної енергетики за межами Землі.
Американська адміністрація поставила за мету створити умови для запуску ядерних реакторів у космос уже з 2028 року. Окремо США планують розгорнути ядерні енергетичні системи на поверхні Місяця до 2030 року.
