У Канаді дослідники виявили підземну воду віком близько 2 мільярдів років — це найдавніша відома рідка вода на планеті. Відкриття може суттєво вплинути на розуміння можливості існування життя в екстремальних умовах як на Землі, так і за її межами.
Йдеться про знахідку в шахті Кідд-Крік поблизу міста Тіммінс у провінції Онтаріо, де геологи зафіксували воду на глибині майже трьох кілометрів під землею.
Вода перебувала в ізоляції в товщі гірських порід із часів, коли на планеті існували лише мікроорганізми — задовго до появи складніших форм життя.
Дослідження очолила професорка Університету Торонто Барбара Шервуд Лоллар. Ще у 2013 році її команда повідомляла про виявлення води віком 1,5 мільярда років на глибині 2,4 кілометра. Під час подальшого буріння вдалося натрапити на ще давніші водні резервуари.
На відміну від очікувань, вода активно витікала з тріщин і свердловин — до кількох літрів за хвилину. Для визначення її віку вчені використали аналіз благородних газів, які накопичуються в ізольованому середовищі внаслідок природного розпаду елементів у породі.
За своїми властивостями ця вода значно відрізняється від звичайної: вона приблизно у десять разів солоніша за морську, має густішу консистенцію, гіркий присмак і різкий сірчистий запах. При контакті з повітрям рідина набуває помаранчевого відтінку через окиснення розчиненого заліза.
Хімічний аналіз показав наявність сульфатів і водню, що вказує на можливу біологічну активність. Подальші дослідження підтвердили існування сульфатредукувальних бактерій — мікроорганізмів, здатних виживати без світла, отримуючи енергію з хімічних реакцій між водою та породами.
