Бельгія досі не передала Україні жодного з 30 винищувачів F-16 Fighting Falcon, які обіцяла ще у 2024 році. У Брюсселі пояснюють затримку кількома факторами.
Про це пише бельгійський мовник VRT.
Найголовніша причина — затримка з постачанням нових F-35 Lightning II для бельгійських Повітряних сил. Саме ці літаки мають замінити старий парк F-16. Поки нові винищувачі не надійшли, бельгійська армія не може віддати свої літаки Україні, оскільки вони залишаються необхідними для власної оборони.
Ще у травні 2024 року міністр закордонних справ Бельгії Аджа Лябіб заявив, що країна планує передати Україні 30 F-16 до 2028 року. Перші літаки тоді очікувалися до кінця 2024-го, але конкретну кількість не називали. Зараз бельгійське Міноборони пояснює, що передача можлива лише після отримання нових F-35.
У Повітряних силах Бельгії кажуть, що з самого початку наголошували, що спершу потрібно забезпечити бойову готовність власної авіації. За планом, весь бельгійський парк F-16 буде поступово виведений з експлуатації до кінця 2028 року, тоді як останні поставки F-35 очікуються навіть у 2029-му.
Ще одна причина затримки — складний процес підготовки українських пілотів і технічного персоналу. Хоча літаки ще не передані Україні, частину з них використовують у Бельгії саме для навчання українців. Навчання виявилося довшим і складнішим, ніж очікувалося.
Серед проблем називають мовний бар’єр. Кабіна F-16 повністю англомовна, а більшість українських пілотів раніше літали на радянських літаках. Крім того, потрібно адаптувати західну тактику застосування винищувачів до умов війни проти Росії, де активно використовуються безпілотники та потужні системи протиповітряної оборони.
У результаті передача бельгійських F-16 Україні фактично залежить від того, коли сама Бельгія почне отримувати нові F-35 і зможе поступово виводити свої старі літаки зі служби.
