Доріжку слідів дорослого тиранозавра вперше виявили у штаті Північна Дакота в США. За оцінками науковців, T. rex залишив ці відбитки приблизно 66,5 мільйона років тому.
Про відкриття йдеться у дослідженні, опублікованому в Journal of Vertebrate Paleontology, інформують The Guardian та Popular Science. Над ним працювали фахівці Денверського музею природи і науки та Ліверпульського університету імені Джона Мурса.
Чотири сліди утворили семиметрову доріжку
Науковці зафіксували чотири послідовні відбитки. Разом вони утворюють доріжку завдовжки близько семи метрів.
Знахідку зробили у формації Гелл-Крік. Ця місцевість відома численними скам’янілостями динозаврів.
Довжина кожного відбитка становить приблизно 0,9 метра. Водночас відстань між кроками сягає майже чотирьох метрів. Дослідники встановили, що сліди належали дорослому тиранозавру-рексу.
Першим відбитки помітив учитель із Колорадо Кент Гапс. Він також працює волонтером у Денверському музеї природи і науки. Згодом Гапс став одним зі співавторів дослідження.
Науковці визначили швидкість T. rex
Для вивчення доріжки слідів дорослого тиранозавра фахівці застосували 3D-сканування. Завдяки цьому вони створили фізичні копії відбитків.
Крім того, технологія допомогла приблизно визначити швидкість руху динозавра. За розрахунками науковців, T. rex ішов зі швидкістю від 5,6 до 7,2 км/год. Такий темп можна порівняти зі швидкою ходьбою людини.
Водночас дослідники застерігають, що ці показники приблизні. Протягом мільйонів років на відбитки впливали ерозія та вивітрювання. Тому первісна форма слідів могла змінитися.
Чому відкриття важливе
Раніше палеонтологи знаходили окремі сліди тиранозаврів. Також науковцям траплялися відбитки молодих особин та споріднених видів.
Однак повну послідовність кроків дорослого T. rex раніше не ідентифікували. Саме тому знахідка у Північній Дакоті має особливе значення для дослідників.
Сліди допомагають ученим зрозуміти, як пересувалися давні тварини. Кісткові рештки дають інформацію про їхню будову. Натомість відбитки можуть зафіксувати конкретний момент руху динозавра.
Тиранозавр-рекс жив наприкінці крейдового періоду. Цей вид існував приблизно 66–68 мільйонів років тому. T. rex належав до непташиних динозаврів, які зникли під час масового вимирання.
Три знайдені сліди планують перевезти до Денверського музею природи і науки. Там їх зберігатимуть та використовуватимуть для подальших досліджень.
